大学生志愿服务西部计划由共青团中央牵头，教育部、财政部、人力资源和社会保障部共同组织实施。从2003年开始，每年招募一定数量的普通高等学校应届毕业生，到西部贫困县的乡镇从事为期1-3年得教育、卫生、农技、扶贫以及青年中心建设和管理等方面的志愿服务工作。
2012年西部计划全国项目继续实施基础教育、农业科技、医疗卫生、基层青年工作、服务新疆、服务西藏、基层社会管理等7个专项，稳步推进服务新疆、服务西藏两个专项。
服务省可直接接收在外省就读的本省生源毕业生报名，服务新疆专项接收非对口招募省的高校毕业生报名。有意愿志愿服务西部计划的2013年应届普通高校毕业生，可于当年4月至5月在大学生志愿服务西部计划官方网站（http://xibu.youth.cn/）查询相关政策和规定，填写报名表并下载打印，交在高校项目办（设在团委）审核后报团省委，然后由团省委单独或会同、指导报名学生所在高校组织开展情况审核、笔试、面试、心理测试或集中选拔等工作。并对入选志愿者集中体检及公示等工作，与服务省沟通协调后完成招募任务。